C'est dans les Highlands d'Albion qu'Onzerod naquit, il y a une trentaine d'années de cela...

Son enfance ne fut pas plus exceptionnelle que celle de bien des enfants d'highlanders... Le jeune Onzerod était, quoique bon élève, chamailleur et bon camarade.
Il aimait autant se battre avec les jeunes de son âge qui rêvaient de vivre des aventures de chevaliers et devenir paladins ou maîtres d'armes, que d'échanger avec les "bons élèves", qui rêvaient de magie...

Onzerod ne vécut pas très longtemps avec ses parents... quand il eut atteint l'âge de tenir épée et bouclier et que son corps fut devenu suffisamment résistant, Dixtraction, son père, un maître d'armes accompli, l'appela et lui dit :

"Mon fils. Il est maintenant temps que tu saches que, comme tout un chacun, notre famille a aussi son histoire... avec ses pans de gloire et ses pans d'obscurité.

Nous devons tous, dans notre vie, passer divers moments dans ce lieu étrange et mystérieux qu'est l'Ihérel...
C'est pourquoi ta mère et moi nous te disons Adieu.

Nous devons à présent aller en Ihérel. Vu notre âge, nous ne reviendrons sans doute jamais... Il ne faut pas être triste : toi aussi, tu apprendras à découvrir ce lieu qui te semblera familier, tout comme j'ai appris aussi à le découvrir quand j'avais ton âge.

Tu es à présent un tout jeune homme... j'aurais souhaité que, comme moi, tu embrasses la carrière des armes, mais tu étais plus disposé à embrasser les jeunes filles du village... ta mère aurait souhaité que tu deviennes un grand érudit, un clerc ou un thaumaturge... mais il n'en est rien.

Je ne te cache pas que je suis soucieux à ton sujet et je ne vois pas comment tu pourras servir au mieux Albion. Il te faut à présent aller à Camelot pour trouver ta voie, mon fils !"

Onzerod partit alors pour la première fois de son village en direction de Camelot... Mais c'est à Cotswold que son destin bascula réellement !

Sur le bord de la route, dans un village anonyme, Onzerod fit la connaissance d'un étrange personnage...

Vêtu d'une armure chatoyante, ce guerrier, car c'en était un, raconta à Onzerod les nombreuses et passionnantes histoires de batailles auxquelles il avait participé.

Pouvant conduire ses amis sur les routes du royaume à des vitesses semblables à celles des puissants étalons de Dartmoor, capable par ses chants d'accélérer la récupération des guerriers et la mana des enchanteurs, maître enchanteur d'animaux et monstres en tout genre, qu'il pouvait charmer par les mélodies qu'il composait... sans pour autant négliger l'art de l'épée, bien utile contre les ressortissants de Midgard et d'Hibernia.

Notre jeune ami dévora littéralement ce recueil de chansons et, quand il vit au loin les murailles de Camelot, son choix était déjà fait : il serait ménestrel d'Albion et chanterait la gloire des amis aux côtés desquels il se battrait vaillamment.

Il établit ses quartiers dans une chambre de l'auberge de Cotswold. Le tenancier, lui-même exilé des hautes terres, aimait à nourrir le jeune homme de haggis.

Un beau jour, peu de temps après son arrivée à Cotswold, Onzerod fit une rencontre qui bouleversa sa vie.
La jeune femme qu'il vit paraître devant lui était vêtue d'une armure telle qu'il n'aurait pu en imaginer de la sorte. Toute revêtue de corail, la belle Clerra, clerc de son état et de la lignée de Vio, accorda un peu de son temps au naïf apprenti ménestrel.

"_ Quelle profession souhaites-tu embrasser ? lui demanda-t-elle.
_ Je souhaite plus que tout devenir ménestrel, dame Clerra, répondit Onzerod, émerveillé et intimidé.
_ C'est un métier difficile et ingrat, le sais-tu ? tu devras apprendre à jouer de tout, sans pour autant devenir aussi fort qu'un guerrier ni aussi puissant qu'un mage.

_ Je suis prêt à cela.
_ De l'épée, maîtrises-tu plutôt l'estoc ou le tranchant ?
_ Je n'en sais rien, dame Clerra...
_ Tu te spécialiseras en estoc ! tu feras ainsi de gros dégâts sur autrui, pourvu que tu gagnes en adresse et que ton coup touche sa cible".

Clerra passa plusieurs journées à aider Onzerod à manier sa première rapière.
Elle lui indiqua presque tout et lui fit, quelques temps après, la proposition suivante :
"Onzerod... je dois te dire que je suis de la lignée de la maîtresse d'une guilde. J'ai les mêmes pouvoirs qu'elle... et je souhaiterais que tu rejoignes les IOTA"

Onzerod entendait pour la première fois parler de guilde. Clerra lui expliqua qu'il s'agissait d'une sorte de famille de guerriers, se réunissant autour de valeurs communes, afin de s'entraider et de participer au renouveau d'Albion.

C'est ainsi que notre ami eut le droit de porter la fleur de lys noir, écartelée de parme et d'argent.

Il trouva rapidement sa place au sein des IOTA, sous le regard bienveillant de Maître Bonaventure, ménestrel officiel de la guilde...

L'impétuosité et la verve du jeune homme lui valurent l'amitié des autres membres IOTA, mais également quelques frictions, notamment avec Nosika...
La maître d'armes restait insensible aux chants du ménestrel et le provoquait fréquemment.

Leur amitié débuta réellement lorsqu'Onzerod, encore très peu aguerri, se joignit à une expédition dans les tréfonds des abysses...
Il découvrit alors ce que signifiait le fait d'avoir atteint le 50ème niveau d'instruction... il faut dire que les nombreuses fois où il manqua de mourir et de ressentir l'appel de la pierre des âmes lui donnèrent l'occasion d'observer comment se battaient les grands guerriers de l'époque.

Il convient ici de parler de quelques personnes qui entourèrent Onzerod dès ses débuts.
En particulier Vilmar, le demi-ogre maître d'Armes, à la puissance dévastatrice et fléau de Stonehenge, ainsi que Hodric, le cabaliste, maître (à peu près) de BoB, le simulacre... obstiné... têtu...bref, comme son maître !

Les deux personnages en question devinrent vite les compères d'Onzerod et chacun de leur côtés, ils luttaient pour Albion et la gloire des temps passés.

Que le lecteur sache simplement qu'Onzerod apprit peu à peu à maîtriser ses chants et les armes d'estoc, réussissant à charmer les monstres les plus terribles (avec cependant des succès relatifs)

Charmer les monstres n'est pas donné à tout le monde !

On retiendra cependant quelques éléments marquants, comme la conquête du bouclier d'Aten, avec l'aide des IOTA et des membres amis du Darkconseil...

On retiendra également les escapades en Cornouailles, à Dartmoor... où Onzerod découvrit que les animaux en général lui vouaient une haine terrible et insoupçonnée !
 

Alors qu'il avait presque atteint le 50ème niveau de connaissance, notre ami ressentit pour la première fois l'appel de l'Ihérel... il s'éclipsa donc d'Albion pour suivre les traces de ses parents (qu'il ne retrouva pas) et acquérir une gloire dont personne à Albion n'aurait pourtant connaissance...

Il retrouva ses amis à une période pleine de trouble, puisque les IOTA donnèrent naissance à une nouvelle guilde : les Rêveurs d'Orion... cette naissance ne se fit pas sans difficultés, mais Onzerod, après avoir beaucoup hésité, décida de rester IOTA.

Il en éprouva pourtant beaucoup de peine puisque Lyliana, celle qu'il aimait, avait décidé d'épauler Gorym, ancien officier IOTA et maître de la nouvelle guilde.

Cette période troublée fit l'objet d'un récit devenu légendaire, connu sous le nom d'Histoire d'un ménestrel. Ce récit en prose traversa les temps et est encore étudié par de nombreux érudits, désireux d'en apprendre plus sur les temps ayant suivi la mort d'Arthur et sa disparition en Avalon.

Le ménestrel sut également apprendre les secrets des anciens et se lança vaillamment, avec quelques braves à l'attaque des monstres tels que le Kraken, Méduse, Manticora et bien d'autres. Il acquit les compétences d'un maître Nomade et put apporter à ses amis une 

Ce qui ne manqua pas d'émerveiller les enfants d'Onzerod, alors que ceux-ci étaient petits...

La vie d'un ménestrel est ce qu'elle est... et Onzerod est un charmeur...
Le fait est que notre ami eut quelques aventures... et deux filles !

L'aînée, Katorza, highlander comme son père, devint Maître d'Armes... la cadette, était la fille d'une très belle sarrasine dont Onzerod s'était épris. La jeune femme avait malheureusement été tuée par un Warlock de Midgard, lors d'un raid... La belle jeune femme se nommait Duz et excellait au maniement de l'arc. Elle vouait une haine implacable à tous les habitants du pays des neiges et avait fait voeu d'en occire le plus possible !

Alors qu'Onzerod avançait en âge et que ses deux filles grandissaient en beauté, force et savoir, il croisa, en forêt de Campacorentin une vieille femme décharnée, tenant dans ses bras un nourrisson.
Elle était bretonne et plus que pauvre.
Elle confia au ménestrel son petit-fils, dont les parents étaient morts de faim, voyant en notre ami un homme bon, capable d'assurer une éducation et un avenir au bébé qui, malgré la famine et sa maigreur, souriait gentiment et semblait accepter le destin cruel qui était le sien.

Onzerod le nomma Quinzze et lui enseigna ce qu'il savait : des chants et de quoi manier l'épée...

L'enfant devenu jeune homme, fut conduit par son père à Camelot pour y rencontrer les différents instructeurs et choisir sa voie.
Il s'engagea au service de l'église d'Albion et remit sa vie à Dame Triss, qui lui enseignerait comment devenir un Paladin courageux, soldat de l'église d'Albion, défenseur des opprimés de toute sorte.

***

Mais la vie d'Onzerod est loin d'être finie... chaque jour passant sur Albion donne au ménestrel IOTA l'occasion de faire valoir son courage et oeuvrer au rayonnement de son royaume sur le monde...

Ce livre qui ne mérite pas encore de voir le mot fin verra s'ajouter, au fil du temps, de nouvelles pages, porteuses de rêve et, on l'espère, de plaisir pour le lecteur qui les parcourra.